一千二百多年前，谪居岭南，并在连州任刺史近五年的诗豪刘禹锡曾在《连州刺史厅壁记》中盛赞连州“荒服之善部”。
这里拥有深厚的历史文化底蕴、丰富的非物质文化遗产、古村落文化、美食文化以及绚丽的民俗文化，享有中国长寿之乡、中国最美休闲度假旅游城市、中国摄影之城、中国水晶梨之乡、广东省历史文化名城等美誉。
结合资源禀赋，连州高位提出打造“百亿级文旅产业”目标，立足文化旅游资源优势，不断延伸文旅产业链条，开发适应市场需求和消费升级的新业态，推进文旅深度融合发展，形成多点支撑、多业共生、多元融合的文旅产业高质量发展新格局，为推进“百县千镇万村高质量发展工程”提供新动能。
为此，连州近年来全面实施“以文塑旅、以旅彰文、以旅兴农，农文旅融合发展”战略，推动休闲度假、文化体验、生态康养等多元业态发展，着力打造大湾区高品质康养旅游目的地。
去年7月6日，连州首办旅游文化季活动，吸引全省关注。该活动从一座粤北小城的千年民俗巡演，扩展到广东、湖南、广西等多个省（区）的文旅盛宴。“到连州过周末，到连州吃宵夜”成为粤北文旅品牌，彰显了“花小钱办大事”，鲜活作答“小城可为”“小城善为”。
文化“搭台”，经济“唱戏”。去年的连州旅游文化季活动助力文旅创收超10亿元，释放出强大“乘数效应”；享誉海内外的连州国际摄影年展，成为广东对外文化交流名片；桃花节、水晶梨节、菜心节等农旅活动赢得财气、人气双丰收；投资8亿元的连州大东山温泉酒店旅游景区项目签约，潭岭天湖开发规划、招商引资加快……如今的连州，文旅产业跨越式发展的蓝图进一步绘就，成为首批“广东省文化产业赋能乡村振兴试点单位”。
今年，连州的旅游产业又添新力军：春节期间，全新升级打造的西岸·禾悦生态旅游景区迎客，一场国潮风主题嘉年华精彩上演，吸引游客约3万人次；“五一”假期，连州市瑶安瑶族风情旅游景区（洛神谷）开业，“非遗+美食+演艺”的文旅融合新消费场景吸引八方来客……
着眼连州百亿级文化旅游产业“一盘棋”，连州今后将致力打造旅游、文化、消费经济“活跃带”，激活旅游文化与商业资源，提升街道整体经济活力；积极推动“文旅融合+”，继续办好旅游文化季、连州国际摄影年展、连州半程马拉松等文旅活动赛事，加速旅游与文化、体育等行业深度融合，为打响连州文旅知名度“再添一瓦”；发展壮大“夜经济”，带动湟川南路和连州旅游商业街商圈发展，分片发展提升连州夜经济规模；培育高品质的经济消费区，推动集“吃、喝、玩、游、购、娱”于一体的“文化+旅游+商业+体验农文旅体”全面融合模式，打造粤北地区特色网红打卡点。
南方日报记者 黄津
通讯员 黄迪 邓谦